Newman lehnte erneut neue Fälle im Zuge einer Untersuchung der richterlichen Eignung ab (1)

Mar 13, 2023

Die 95-jährige Richterin Pauline Newman kann keine neuen Fälle anhören, bis eine Untersuchung ihrer Eignung, im Richteramt zu bleiben, geklärt ist, bekräftigte der Justizrat des Federal Circuit am Montag.

Die von Reagan ernannte Person hat keine Fortschritte bei der Beseitigung ihres bereits bestehenden Verfahrensrückstands gemacht, obwohl sie mit einer reduzierten Arbeitsbelastung arbeitet und seit Februar keine neuen Fälle zugewiesen wurden, heißt es in der Anordnung des Rates, dem alle aktiven Richter des US-Berufungsgerichts angehören Bundesbezirk.

„Nach dem derzeitigen Stand der Fakten hat der Rat entschieden, dass Richter Newman keine neuen Fallaufträge erhalten dürfen“, sagte der Rat.

Die Anordnung ist die jüngste Entwicklung in einem ungewöhnlich öffentlichen Beschäftigungsstreit innerhalb der Justiz und lenkt die Aufmerksamkeit erneut auf die Folgen lebenslanger Ernennungen für Bundesrichter.

Oberste Richterin Kimberly A. Moore reichte Anfang des Jahres die zugrunde liegende Beschwerde gegen Newman gemäß dem Judicial Conduct and Disability Act von 1980 ein und berief sich dabei auf zahlreiche Berichte von Richtern und Gerichtsmitarbeitern, denen zufolge die Zusammenarbeit mit Newman schwierig geworden sei und er den Fortschritt des Gerichts behindere. Moore sitzt zusammen mit den Richtern Richard G. Taranto und Sharon Prost im Ratsausschuss, der gegen Newman ermittelt.

Zuletzt wies das Komitee Newmans Anwalt an, bis zum 5. Juli einen kurzen Bericht vorzulegen, in dem sie die Nichteinhaltung der geforderten Gesundheitsuntersuchungen und die Offenlegung von Krankenakten darlegt.

Newman ist seit Beginn der Ermittlungen im März vorübergehend von der Anhörung neuer Fälle ausgeschlossen. Zuvor war sie von der mündlichen Verhandlung im April, die im Februar veröffentlicht wurde, ausgeschlossen worden, weil „ihr Rückstand dazu geführt hatte, dass sie gegen die Büroverfahren des Bundesgerichtshofs verstoßen hatte“, heißt es in der Anordnung. Nach diesen Verfahren darf ein Richter keine neuen Fälle annehmen, wenn vier oder mehr ausstehende Gutachten vorliegen, die älter als sechs Monate sind, oder zwei oder mehr zurückgehaltene Gutachten vorliegen, die älter als ein Jahr sind, heißt es in der Anordnung.

Newman reagierte auf die Untersuchung, indem sie ihre Kollegen vor einem Bundesbezirksgericht in DC verklagte und behauptete, sie sei wegen ihrer Gesundheit und Leistung zu Unrecht ins Visier genommen worden. Diese Klage ist noch nicht abgeschlossen.

Ihr Anwalt, die New Civil Liberties Alliance, hat behauptet, dass sie eine aktive Teilnehmerin am Gericht ist und regelmäßig abweichende Meinungen zu Mehrheitsmeinungen schreibt, die zu ihrer Gesamtzahl verfasster Meinungen zählen sollten.

Die Anordnung des Justizrats „zeigt, dass es kein ordnungsgemäßes Verfahren gegeben hat“, sagte der NCLA-Anwalt und ehemalige Newman-Angestellte Greg Dolin am Montag gegenüber Bloomberg Law. „Es macht mich wirklich traurig, dass ich eine solche Anordnung von einem Gericht gelesen habe, bei dem ich als Gerichtsschreiber tätig war, einem Gericht, das ich sehr respektiere.“

Der Anordnung vom Montag ging eine Reihe eskalierender Korrespondenz zwischen dem Gericht und Newmans Anwalt voraus.

In einer zuvor veröffentlichten Gerichtsentscheidung vom 16. Mai wurde Newman aufgefordert anzugeben, ob sie einer Untersuchung durch einen Neurologen und Neuropsychologen zustimmen und Aufzeichnungen über ihre „geistige Schärfe“ und Ausdauer veröffentlichen würde. Newman hielt diese Frist nicht ein und Moore weitete schließlich den Umfang der gerichtlichen Eignungsuntersuchung aus, um ihre Nichteinhaltung als möglichen Grund für Fehlverhalten einzubeziehen, wie am Montag veröffentlichte Dokumente zeigen.

Laut einem vom Gericht veröffentlichten Brief beantragte Dolin am 20. Mai eine Verlängerung der Frist für Newmans Antwort bis zum 8. Juni. Das gerichtliche Untersuchungsgremium lehnte den vollständigen Antrag ab, gewährte jedoch eine kürzere Fristverlängerung bis zum 26. Mai.

Als Dolin in Newmans Namen antwortete, bot er ihr die Herausgabe ihrer Unterlagen und ihre Verfügbarkeit für medizinische Untersuchungen an, als Gegenleistung für ihre sofortige Wiederherstellung der vollen Fallzahl und die Übertragung des Gerichtsverfahrens an einen anderen Bezirk, heißt es in einem Brief vom 25. Mai. Am nächsten Tag deutete Moore das Angebot als Erklärung, dass Newman sich den Beurteilungen nicht unterwerfen würde, und erweiterte die Untersuchung von Newmans Eignung um ihre Nichteinhaltung.

Laut Dolin hat Newman zugestimmt, an dem Prozess mitzuarbeiten und sich den Beurteilungen zu unterziehen, wenn ihre Bedingungen erfüllt sind. „Wir versuchen nicht zu verhandeln“, sagte er gegenüber Bloomberg Law. „Wir versuchen, ein ordnungsgemäßes Verfahren zu schützen.“

Einige Tage später, am 1. Juni, erließ der aus drei Richtern bestehende Sonderausschuss des Justizrates einen Beschluss, der den Fokus der Untersuchung auf die Frage beschränkte, ob Newmans Nichteinhaltung der geforderten Untersuchungen und Aufzeichnungen ein Fehlverhalten darstellt, und wandte sich von der Untersuchung der Behinderung ab. Die Untersuchung der Nichteinhaltung könne ohne eine Anhörung fortgesetzt werden, die die Teilnahme von Newman erfordert, stellte der Ausschuss fest.

„Der Ausschuss verfügt über starke Beweise, die auf eine solche Behinderung hinweisen“, heißt es in der Anordnung. „Aber der Ausschuss hält es für wichtig, um eine formelle Feststellung bezüglich einer Behinderung zu treffen, die von ihm festgelegten Informationen von unabhängigen medizinischen Fachleuten einzuholen, nachdem diese Richter Newman tatsächlich untersucht haben.“

In der Anordnung wurde die Stellungnahme vom 5. Juli verlangt und eine vertrauliche Anhörung für den 13. Juli anberaumt, bei der Newmans Anwalt aufgefordert wird, über ihr Verhalten auszusagen.

Der Fall ist IN BEZUG AUF BESCHWERDE Nr. 23-90015, Urteil. Rat Fed. Cir., Falllastbeschluss eingereicht am 05.06.23.

Um den Reporter zu dieser Geschichte zu kontaktieren: Kelcee Griffis in Washington unter [email protected]

Um den für diese Geschichte verantwortlichen Herausgeber zu kontaktieren: Jay-Anne B. Casuga unter [email protected]

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